Мы привыкли считать золото прежде всего драгоценным металлом, из которого изготавливаются ювелирные украшения. Золото обладает пластичностью, ковкостью и тягучестью.
Так, из 1 г золота удается вытянуть проволоку, длина которой составляет 3,5 км. А листы сусального золота, которым покрывают купола храмов, имеют в толщину всего 0,0001 мм.
Самое ценное свойство, которым обладает золото, — это химическая стойкость, благодаря которой оно не окисляется на воздухе и не изменяется даже под воздействием кислот, щелочей и солей. Лишь «царская водка» — смесь азотной и соляной кислот – способна растворять золото.
Золото ценилось как драгоценный металл уже тысячелетия назад. Ему приписывались также мистические свойства. Считалось, что совместная трапеза на золотой посуде с представителями враждебной стороны является символом примирения и клятвой в верности.
К тому же в золотой посуде нельзя было подать отравленную пищу, так как золото и яд не могут соседствовать.
В старину золото считали средством от сердечных заболеваний, душевных расстройств и робости. У античных греков и римлян золотые пластинки-медальоны с выгравированным текстом или рисунком служили приворотным средством.
Знаменитый медик Парацельс ввел золото в качестве лекарства в медицинскую практику. Считается, что если носить ювелирные изделия из золота или его сплавов с серебром и платиной, то это помогает при истерии, депрессии и эпилепсии.
Кроме того, ювелирные украшения из золота обладают бактерицидным эффектом, способствуют повышению давления, активизации обменных процессов и циркуляции крови.
В современной медицине золото нашло применение в диагностике и лечении злокачественных опухолей. Это и коллоидные растворы радиоактивного золота, и совершенно новая методика, при которой в опухолевую ткань вводятся микроскопические золотые нано-капсулы, на которые затем воздействуют инфракрасными лучами.
Это вызывает гибель раковых клеток, не повреждая здоровую ткань. Широко известно также использование тончайших золотых нитей в пластической хирургии для омоложения кожи.